瑜伽知多少?與老年人身心健康，青年人記憶力與專注力又有怎樣聯(lián)系?
瑜伽起源于古印度，已有五千多年的歷史。瑜伽姿勢包括調(diào)整身的體位法、調(diào)息的呼吸法、調(diào)心的冥想法等。
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近日，愛丁堡大學(xué)的科學(xué)家一項調(diào)查研究顯示，瑜伽或可改善60歲以上老年人的身體機能和心理健康，使其處于更好的心理和身體狀態(tài)。
研究人員回顧了22項研究，這些研究調(diào)查了瑜伽對老年人身心健康的影響。瑜伽課程的長度從一個月到七個月不等，課程持續(xù)時間從30分鐘到90分鐘不等。研究人員隨后進行統(tǒng)計學(xué)分析，對比瑜伽與無活動的影響，并與其它活動（如步行和椅子健美操）進行比較。
研究人員發(fā)現(xiàn)，與無活動的人相比，練習(xí)瑜伽的人可以增強腿部身力量、改善人體平衡性和靈活性、調(diào)節(jié)抑郁心理和睡眠質(zhì)量、促進活力以及感知力等。他們表示，這些評估數(shù)據(jù)將改善大眾對瑜伽益處的理解，也能為在老年人體育活動指南中推廣瑜伽提供事實證據(jù)。
“很大一部分老年人不活躍，不符合政府和國際衛(wèi)生組織制定的平衡和肌肉強化的建議, ” 健康研究中心體育活動的Divya Sivaramakrishnan說: “基于這項研究，我們可以得出結(jié)論，瑜伽對改善老年人生理和心理健康具有的巨大潛力和重要性。瑜伽是一種溫和的活動，可以根據(jù)與年齡、疾病進行調(diào)整。"
當(dāng)然瑜伽不僅僅是針對老年人有好處，組織也不忘記年輕人的。針對年輕人的個性化數(shù)字冥想也顯示好處多多。加州大學(xué)舊金山分校的科學(xué)家們開發(fā)了一款個性化的數(shù)字冥想訓(xùn)練計劃，該計劃在短短六周內(nèi)顯著提高了健康年輕人的注意力和記憶力。
該項研究共有59名參與者，年齡在18至35歲，是一項隨機，雙盲，對照試驗。試驗中使用的MediTrain程序采用閉環(huán)算法，可以根據(jù)參與者的能力調(diào)整冥想課程的長度，從而促進參與者對課程的適應(yīng)性。
MediTrain APP記錄
一開始，MediTrain程序，每天20-30分鐘的累積練習(xí), 比較片段化。初，參與者會被提示一次，要求專注呼吸10到15秒。隨著練習(xí)的改善，參與者會被提出挑戰(zhàn)，要求增加可以保持呼吸專注的時間。六周后，他們平均提高時間可達到幾分鐘。
讓人意想不到是，MediTrain的訓(xùn)練能在不同程度上影響健康年輕人的注意力和記憶力。這種訓(xùn)練的結(jié)果甚至與接受過面對面培訓(xùn)或強化冥想靜修的中年人的結(jié)果相似。
“就我們所知，這與任何冥想練習(xí)都不同，”資深作者、神經(jīng)生理學(xué)和精神病學(xué)教授、加州大學(xué)舊金山分校神經(jīng)視野執(zhí)行主任Adam Gazzaley說，“我們對重點冥想進行了古老的體驗式處理，重新制定并通過數(shù)字技術(shù)實現(xiàn)了它，并改善了千禧一代的注意力，千禧一代是一個非常熟悉數(shù)字世界的年齡組，但也面臨持續(xù)關(guān)注的多重挑戰(zhàn)?！?/span>
當(dāng)然，MediTrain對傳統(tǒng)做出了一些讓步。在試驗開始之前，參與者聽取了Jack Kornfield博士的記錄冥想指導(dǎo)。Jack Kornfield博士是一位冥想老師，是舊金山北部的Spirit Rock冥想中心的合伙人，并且是該研究的作者。參與者用學(xué)到的那些技巧，可以進行自行冥想。
但是，MediTrain還有其他數(shù)字功能，這些功能在傳統(tǒng)的呼吸冥想練習(xí)中并不存在，這可能是它在如此短的時間內(nèi)以及如此健康的人群中取得如此“強勁”成果的原因。
在每個簡短的冥想片段結(jié)束時，MediTrain參與者要表明他們在規(guī)定的時間內(nèi)是否能夠持續(xù)專注。根據(jù)答案的是與否，分別按下iPad屏幕左右不同按鈕。對于那些答案為是的人，程序會延長冥想時間，答案為否的人則縮短。
研究人員認為設(shè)計的參與性很重要?！澳悴粌H學(xué)會了如何保持對呼吸的關(guān)注，而且還需要反思你能做到這一點的能力，”Gazzaley說，“我們相信這是這種訓(xùn)練的有效成分的一部分?！?/span>
MediTrain還為每個人提供定期反饋，在培訓(xùn)期間，每天培訓(xùn)結(jié)束時和每周結(jié)束時提供進度報告。結(jié)果令人印象深刻！在第一天，參與者可以保持專注于他們的呼吸，平均只有20秒。經(jīng)過30天的訓(xùn)練，這一時長平均上升到6分鐘。
反過來，這種改進使科學(xué)家能更好地評估持續(xù)注意力和工作記憶等其它更復(fù)雜的任務(wù)。
科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)MediTrain參與者在注意力測試中的表現(xiàn)更加一致并能夠更專注于呼吸的時間，因而判斷這兩者之間存在一定的相關(guān)性。此外，在工作記憶測試中MediTrain參與者也有更佳的表現(xiàn)。
“我們認為在這個年輕而健康的群體中看到這類改進是一個漫長的過程，”論文的第一作者，加州大學(xué)舊金山分校神經(jīng)系統(tǒng)技術(shù)部多模式生物傳感主任David Ziegler博士說道，“但它說明了這種方法的力量?！?/span>
研究人員利用腦電圖(EEG)記錄每組參與者的部分大腦活動，發(fā)現(xiàn)當(dāng)參與者通過冥想訓(xùn)練來穩(wěn)定注意力時，大腦的某些部分，尤其是前腦部的活動會改變。
根據(jù)Ziegler的說法，“控制注意力的前額腦區(qū)在冥想訓(xùn)練后的活動中表現(xiàn)出更大的瞬間一致性。”當(dāng)大腦中其它稱為“默認模式網(wǎng)絡(luò)”(default modenetwork)的區(qū)域變?nèi)鯐r，它們的活動也會增強?！澳J模式網(wǎng)絡(luò)”與注意力分散和自我專注有關(guān)。
研究人員表示，MediTrain已經(jīng)獲得了加州大學(xué)(University of California)的，有望為習(xí)慣于數(shù)字設(shè)備的年輕一代帶來希望，但要想從大量使用電子媒體和技術(shù)中獲得持續(xù)的注意力，它面臨著多重挑戰(zhàn)。
呼吸冥想——一項看似簡單但又要求很高的任務(wù)，與其它更具智力和體力挑戰(zhàn)的培訓(xùn)計劃同樣有助于培養(yǎng)專注力。它非常簡單，可以滿足當(dāng)今世界狂熱節(jié)奏所帶來的特殊需求。
